Quarant’anni
di Jessica Fletcher. La signora in giallo
ha compiuto quarant’anni: ha debuttato sul piccolo schermo il 30 settembre del 1984
e, per i telespettatori, è stato amore a prima vista. Jessica Fletcher universalmente
nota col volto di Angela Lansbury (1925-2022) è ancora amata e seguita grazie
alle repliche sui canali in chiaro (Rete 4), sulla pay TV (Sky Investigation) e
alle piattaforme (Now). Indimenticabile, insuperabile e insostituibile per i
suoi aficionados, sarebbe in procinto
di essere sostituita da Jamie Lee Curtis. Secondo recenti indiscrezioni è in
programma un lungometraggio con una rediviva Jessica Fletcher: nuovi autori,
una nuova storia, un nuovo volto. Non tarderanno le proteste dei seguaci della
serie originale che non gradiranno questa novità.
Jessica
Fletcher è entrata nelle nostre vite nel 1984 e ne è uscita definitivamente nel
2003 dopo 12 anni, 264 episodi e 4 film TV. È arrivata con un treno (nel film
pilota Chi ha ucciso Sherlock Holmes?)
ed è ripartita con lo stesso treno per la direzione opposta (nel film TV Vagone letto con omicidio del 1997).
Chi ha ucciso Sherlock Holmes? (1984) e Vagone letto con omicidio (1997).
C’era una volta Jessica Beatrice McGill, vedova di Frank Fletcher, che viveva
a Cabot Cove, nel Maine, al 698
di Candlewood Lane, in un cottage vittoriano circondata dal suo curatissimo
giardino. Supplente di inglese, dopo la morte del marito, per tenersi impegnata
aveva scritto un giallo, Il cadavere ballò a mezzanotte che suo
nipote Grady si era affrettato a far pubblicare. Così Jessica era diventata
J.B. Fletcher, il libro era diventato subito bestseller e la sua vita era cambiata
per sempre.
Di episodio in episodio il mondo di Jessica Flecther aveva preso forma:
la casa, il villaggio di Cabot Cove con i suoi 3560 abitanti, lo sceriffo Amos
Tupper (Tom Bosley, l’indimenticabile papà Cunningham di Happy Days), l’amico pescatore Ethan Cragg (Claude Akins apparso
solo per 4 episodi della 1^ stagione), le passeggiate in bicicletta (non
prenderà mai la patente) e la macchina da scrivere.
Dalla seconda stagione era entrato in scena il dottor Seth Hazlitt (William Windom)
medico vecchio stampo di Cabot Cove, con il quale Jessica preparava cene e andava
a pesca. Vedovo di Ruth, maschilista e testardo, è stato per Jessica un fedele
e sincero amico. Tra viaggi,
interviste, promozione e delitti abbiamo conosciuto gli amici e
soprattutto i parenti sparsi per il mondo che Jessica ha dovuto regolarmente
scagionare da crimini non commessi compresa la cugina Emma McGill, attrice
inglese (interpretata dalla stessa Lansbury).
Funerale a teatro (2x05). Una caratteristica di famiglia
(4x06).Sempre a Cabot Cove abbiamo incontrato il sindaco Sam Booth
(Richard Paul) sospettato di omicidio e le amiche pettegole Eve Simpson, Phyllis Grant e Ideall Molloy
che frequentavano il salone di bellezza di Loretta dove c’era Corinne che,
mentre laccava le unghie, origliava tutti i loro discorsi.
Beverly, di giovedi (4x07), I peccati di Castle Cove (5x17), Le virtù di Sam (6x11).Strada facendo
sono comparsi i (10) nipoti di Jessica, primo tra tutti Grady ma anche cugine, amici
e figli di amici. Grady Fletcher (Michael Horton) era stato cresciuto da
Jessica e Frank quando i suoi genitori (il padre era il fratello di Frank) avevano
avuto un incidente mortale. Vero e proprio disastro con i lavori e con le donne,
ha conosciuto e si è fidanzato con Donna Mayberry (Debbie Zipp), l’ha sposata e
i due hanno avuto un figlio, Frank jr. (nella vita reale Horton e Zipp sono
marito e moglie dal 1975 e hanno due figli).
Poi sono
entrati in scena anche i personaggi diventati amici per caso come l’agente
inglese dell’MI5 Michael Hagarty (Len Cariou), il detective privato di Boston
Harry McGraw (Jerry Orbach), il ladro gentiluomo Dennis Stanton (Keith Michell)
e il detective privato Charlie Garrett (Wayne Rogers).
Nel 1991 (8^
stagione) Jessica ha accettato l’incarico di insegnare Criminologia
presso la Manhattan University e affitta un appartamento al 941 West della 61^
Strada (Penfield House), si è trasferita a New York per tre giorni a settimana
e ha abbandonato la macchina da scrivere per un moderno computer.
Per tutta la serie Jessica,
ammirata e occasionalmente corteggiata, è rimasta single (fedele al ricordo del
marito Frank) sebbene, nel caso di Preston Giles, sia stata lì lì per
innamorarsi (era l’editore del suo primo romanzo che, per aver ucciso un uomo,
lei fa arrestare nel film pilota Chi ha
ucciso Sherlock Holmes? e che ritorna con un tragico epilogo nell’episodio Il capro espiatorio, 7x07). La stessa
Lansbury ha plasmato il suo personaggio insistendo che Jessica Fletcher
rimanesse single per tutta la serie. In un’intervista per Gentlewoman Magazine ha dichiarato: “Jessica Fletcher non ha mai
avuto l‘intenzione di cominciare una nuova fase accanto a qualcuno perché
felice della sua vita privata e professionale. Ha successo, una casa
confortevole, obiettivi e amici”.
Dopo il 1996, quando la serie fu
chiusa, furono prodotti quattro film per la tivù: Vagone letto con omicidio (1997), Appuntamento con la morte (2000), L’ultimo uomo libero (2001) e La
ballata del ragazzo perduto (2003). La Jessica Fletcherdei lungometraggi sembrava
diversa da quella della serie, i fans si erano ormai arresi al fatto che le sue
storie non avrebbero avuto più un nuovo corso ma nessuno di noi smise mai di
sperare che un giorno sarebbe potuta tornare. Invece così non è stato e la
stessa Lansbury, alla fine della sua vita, ha dichiarato che non avrebbe mai
mostrato una Jessica troppo diversa da quella conosciuta nei telefilm,
invecchiata e meno agile. Con la sua morte, avvenuta l’11 ottobre del 2022, alla
vigilia dei suoi 97 anni (li avrebbe compiuti il 16 ottobre successivo) l’ultimo
sogno si è infranto e con lei è morta anche Jessica Fletcher.
Ma in futuro notizie scioccanti
avrebbero ridestato gli ammiratori della Signora
in giallo. Nel 2013 si era vociferato su un possibile ritorno in tivù di
Jessica Fletcher con il volto di Octavia Spencer. Nella nuova produzione Jessica sarebbe stata l’amministratrice di un ospedale improvvisamente
trasformata in scrittrice di un giallo auto pubblicato. Affascinata dal mistero,
la rediviva Jessica avrebbe iniziato a collaborare con la polizia per scrivere
i suoi successivi libri. La stessa Lansbury si era pronunciata perplessa di
fronte al nuovo progetto che per fortuna non aveva avuto seguito. Ora, alla
fine del 2024 ci riprovano con un lungometraggio interpretato da Jamie Lee
Curtis, la Jessica Fletcher del nuovo millennio. Per noi che l’abbiamo seguita,
amata e ammirata, nessuna attrice potrà mai sostituire Jessica Fletcher/Angela
Lansbury. Auguriamo alle case di produzione di inseguire altri progetti e di
farsi venire nuove idee senza cercare di ridare vita economica a qualcosa di
iconico.
